Das Display hat eine Auflösung von 320 mal 240 Pixeln und ist 2,4 Zoll groß. Als Betriebssystem verwendet Nokia Symbian in der Version 9.2. Das Gerät spielt Musik in den Formaten MP3, AAC sowie WMA mit DRM und WAV ab. Auch das Anlegen und Verwalten von Playlisten ist möglich. Zudem synchronisiert der Windows Media Player das Handy mit dem heimischen Musikarchiv. Für satten Sound hat Nokia Stereo-Lautsprecher verbaut. Nokia Podcasting lädt Podcasts über das Mobilfunknetz auf das Handy. Falls der Speicher mal leer sein sollte, kann man mit dem UKW-Radio weiterhören.Eine Kamera mit 2 Megapixeln nimmt neben Fotos auch VGA-Videos im MPEG4-Format mit 15 Frames pro Sekunde auf. Der 20-fache Zoom ist digital. Das Nokia N81 2GB beherrscht auch Videotelefonie. Bei Dunkelheit sorgt der eingebaute Blitz für genug Licht. Anwendungen zum Bearbeiten von Fotos und Videos sind auf dem N81 vorinstalliert. Über eine Pictbridge-Schnittstelle kann man die Fotos ohne Umweg über den PC direkt ausdrucken.