Als Geräte für die Vervielfältigung von Dokumenten, sind Kopierer in fast jeder Büroumgebung anzutreffen. Das zugrunde liegende elektrostatische Verfahren wurde in den dreißiger Jahren des letzten Jahrhunderts in den USA entwickelt und zum Patent angemeldet. Die amerikanische Firma Xerox machte es als xerografisches Verfahren weltberühmt und bis zur Einführung des digitalen Kopierers blieb es fast unverändert. Bei dieser analogen Technik wird eine Trommel oder ein Masterband, welches mit einer lichtempfindlichen Schicht versehen ist elektrostatisch aufgeladen. Je nach Lichteinfall – also den hellen und dunklen Anteilen der Kopiervorlage – verteilt sich die Ladung auf der Trommel und sorgt im weiteren Prozess für unterschiedliche Intensität bei der Aufbringung des Toners. Dies führt im Ergebnis zu einer getreuen Reproduktion der Vorlage. Die heute marktgängigen digitalen Kopiergeräte unterscheiden sich von den analogen hinsichtlich der Belichtung. Diese erfolgt nunmehr mit Hilfe von elektronischen Bauelementen, welche die Lichtreflexion registrieren Die Übertragung des digitalisierten Druckbilds übernimmt ein Laserstrahl.

Die Bandbreite der am Markt angebotenen Geräte ist recht groß. Sie reicht von einfachen Tischgeräten für die Gelegenheitskopie bis hin zu Hochleistungsgeräten, die nonstop im 24-Stunden-Betrieb laufen können. Die Vervielfältigungsgeschwindigkeit von Kopierern konnte mit der Zeit immer weiter gesteigert werden. Die früher üblichen Aufwärmzeiten reduzierten sich erheblich, sodass die heutigen Geräte bereits wenige Sekunden nach dem Einschalten betriebsbereit sind. Die technische Entwicklung machte aus Kopierern hochleistungsfähige Multifunktionsgeräte, die neben der reinen Vervielfältigung von Dokumenten auch die die Weiterverarbeitung programmgesteuert vornehmen können, so etwa das Sortieren und Heften der Fotokopien. Die meisten Kopierer können sowohl Drucken als auch Scannen und können über entsprechende Schnittstellen direkt vom PC oder Netzwerk aus angesteuert werden.